Mit Managed Care wird allgemein die gezielte Steuerung des Patienten in der medizinischen Behandlung bezeichnet. Allen Modellen gleich ist der Ansatz, dass sich Patienten primär über eine Person (Hausarzt) oder Institution (Ärztenetz, HMO) bei ihrer Behandlung steuern lassen. Damit soll erreicht werden, dass sich der Patient bewusst und „gesteuert“ auf dem Behandlungspfad bewegt.

Unterschieden wird grundsätzlich zwischen:

• Hausarzt-Modell Steuerung über Hausarzt welcher in ein Ärztenetz integriert ist
• HMO-Modell Steuerung über HMO-Praxen

Weitere Merkmale von Managed Care sind:

• Vernetzung von Behandlungseinrichtungen
• Finanzielle Beteiligung der Leistungserbringer am Versicherungsrisiko

Die generelle Erwartung ist, dass mit Managed Care Modellen sowohl die Kosten gesenkt bzw. der Kostenanstieg gebremst, als auch die Qualität der medizinischen Versorgung verbessert werden können.

Mindestens jedoch sollten sie eine gleich gute Versorgung zu tieferen Kosten als im herkömmlichen System erbringen.